R-L Stevenson, un randonneur avant-gardiste

Voyage avec un âne dans les Cévennes

Le 22 septembre 1878, le jeune écrivain écossais Robert Louis Stevenson part à pied du Monastier sur Gazeille (Haute Loire) avec l'ânesse Modestine. 12 jours, 220 km et beaucoup d'aventures plus tard, il arrive à St Jean du Gard. Son objectif était double : oublier son chagrin d'amour, la belle américaine Fanny Osbourne (qu'il épousera finalement quelques années plus tard), et aller à la rencontre du pays des camisards.

Son journal de route fut publié en 1879 sous le titre de "Voyage avec un âne dans les Cévennes" et précéda de quelques années ses ouvres les plus connues : L'île au trésor et Le cas étrange de Dr Jekyll et de Mr Hyde. Cet ouvrage a permis de retracer son itinéraire, devenu le Chemin de Stevenson (GR 70) qui offre aux randonneurs la possibilité de suivre les traces de cet aventurier écossais amoureux de la France.

Citation

"J'avais cherché l'aventure toute ma vie, une aventure sans passion, comme il en advenait, aux voyageurs héroïques des premiers temps ; et se trouver ainsi, au matin, dans un coin perdu et boisé du Gévaudan, désorienté, aussi étranger à ce qui m'entourait que le premier homme abandonné dans les terres, c'était voir, comblée, une partie de mes rêves éveillés".

Biographie de R-L Stevenson

• 1850 : Naissance de R.L. Stevenson le 13 novembre à Edimbourg, capitale écossaise.
• 1866 : Publication de son premier livre : « La révolte de Pentland ».
• 1874 - 1879 : Il passe beaucoup de temps en France à Barbizon en compagnie de peintres impressionnistes.
• 1876 : Il navigue sur les canaux du Nord de la France avec son ami W.Simpson, ce voyage fera l'objet de son récit « An Inland Voyage ». La même année, il rencontre l'artiste américaine Fanny Van de Grift, épouse Osbourne, dont il tombe éperdument amoureux.
• 1878 : Il part en septembre pour son long voyage dans les Cévennes.
• 1880 : Il raconte son voyage à travers l'Amérique dans : « L'Emigrant amateur » et « La Traversée des plaines » et épouse Fanny le 19 mai.
• 1881 : Tombé gravement malade, il retourne en Ecosse et écrit « L'île au trésor ».
• 1882 : « Les Nouvelles Mille et une Nuits ».
• 1885 : « Kidnapped » et « Le Jardin poétique d'un enfant ».
• 1886 : « Le cas étrange du Docteur Jekyll et de Mister Hyde » .
• 1889 : Il s'installe dans l'archipelle des Samoa, un état indépendant de Polynésie, comprenant quatre îles habitées et cinq îlots inhabités dans le sud de l'océan Pacifique. Ici, les indigènes l'appellent « Tusitala », l'homme qui raconte de belles histoires.
• 1893 : « Catriona » .
• 1894 : Le 3 décembre, R.L.Stevenson meurt d'une hémorragie cérébrale. Il est inhumé dans ses chères îles, à Vailima, sur l'île d'Apia, où sa maison a été conservée et aménagée en musée.