Le périmètre retenu pour l'inscription au patrimoine mondial ne couvre pas tous les Causses, ni toutes les Cévennes, mais il s'étend sur 3.000 km² répartis entre Gard, Lozère, Hérault et Aveyron.
134 communes en « zone cœur » (périmètre classé)
97 communes en « zone tampon » (périmètre de protection)
5 villes portes : Alès, Ganges, Lodève, Mende et Millau
En inscrivant les Causses et les Cévennes sur sa liste, l'Unesco reconnaît la valeur universelle exceptionnelle non pas d'un milieu naturel, mais d'un "paysage culturel évolutif et vivant".
C'est celui des hommes qui, depuis qu'ils ont cessé de chasser et cueillir pour élever et cultiver, ont emmené les bêtes brouter sur les hauteurs. Ils ont tracé les chemins, aménagé les "lavognes" pour faire boire les bêtes, construit les ponts pour franchir les cours d'eau entaillant la roche, les abris de pierre pour se protéger des rigueurs du climat, les caves pour transformer le lait en fromage.
Là, un cadre naturel grandiose, la faune et la flore préservées, associés à un paysage rural qui s'est construit pendant plusieurs millénaires font des Causses et des Cévennes un conservatoire vivant du patrimoine agropastoral européen ; un patrimoine représentatif de la relation existante entre les systèmes agro-pastoraux et leur environnement biophysique notamment au travers des drailles ou routes de transhumance. Plus de 4 000 ans après, le Mont Lozère est l’un des derniers lieux où l’on pratique toujours la transhumance estivale, sur une terre parmi les moins densément peuplées de France.
Dans ces espaces immenses aux paysages contrastés, composés d’archipel de mondes à part, l’homme a laissé ses traces. Sur les terrasses profondes, il est intervenu pour bâtir ses villages, ses monastères ou ses commanderies, guidé par un souci de l’économie du bien et du développement durable.
Avec Causses et Cévennes, ce ne sont pas seulement des étendues grandioses de plateaux pelés et de puissants massifs granitiques qui entrent au patrimoine de l'Humanité, mais aussi la culture des hommes qui ont façonné ces paysages pendant des millénaires.
Sources : dossier de candidature – AFP – France 3
